Houblon

Plante vivace grimpante (dans le sens inverse des aiguilles d’une montre) qui pousse en des lieux humides, ombragés et frais, au voisinage des aulnes, cultivée pour ses cônes, ou inflorescences femelles.
 
Ses tiges enroulées, grimpantes meurent chaque année et peuvent atteindre jusqu’à 10 mètres.
 
Ses feuilles, divisées en lobes dentelés comme la vigne sont vert pâle. Ses fleurs disposées en grappes ont une couleur verdâtre.
 
Le houblon est fréquent dans toute la France. Les fruits sont sous forme de cônes à l’odeur forte et agréable.
 
Il en existe de grandes cultures destinées essentiellement à la fabrication de la bière que les « cônes » servent à aromatiser.

Des cannabinacées

Floraison Juillet, Août – Les cônes sont utilisés en Septembre Octobre.

Europe du Nord (depuis le 12ème siècle) – Asie – Amérique du Nord – France, surtout en Alsace où il est utilisé pour la fabrication de la bière.

Synonymes : « bois du diable », « couleuvrée septentrionale », « digérable », « houblon grimpant », « salsepareille nationale », « vigne du Nord ».
 
De l’ancien néerlandais « hoppe »
 
Sainte Hildegarde fut la première à attribuer au houblon des propriétés médicinales.
 
Elle l’utilisait contre la « mélancolie ». Puis le houblon fut un peu abandonné sur le plan médicinal et n’était plus guère utilisé que pour la fabrication de la bière, et comme légume.
 
Dans l’Antiquité, les Romains et les Grecs l’utilisaient comme stimulant digestif.
 
Dans un texte qui date du 1er siècle de notre ère, Pline évoque la plante du houblon dans l’alimentation des Romains : au printemps, on recueillait les jeunes pousses pour les consommer comme des asperges, ce que confirme Martial, un autre écrivain de la même époque.
 
En fait, c’est seulement au Moyen-Âge, qu’on commença à incorporer cette plante dans les boissons obtenues par fermentation de l’orge et que naquit la bière au sens actuel du terme.

En Alsace, encore de nos jours, les producteurs consomment en salade les jeunes pousses de houblon qui peuvent rivaliser en saveur avec les asperges.
 
Le houblon aromatise la bière de sa saveur amère. Le houblon est utilisé, en usage interne, en infusion à raison d’une poignée de cônes dans un litre d’eau.
 
Faire bouillir, infuser 10 minutes et boire deux à quatre tasses par jour, entre les repas. Les fleurs du houblon entrent dans les compositions de fleurs séchées.

Cette salade est délicieuse, tonique, rafraîchissante, diurétique et antiscorbutique.
 
Tonique et stomachique comme tous les « amers », le houblon est prescrit dans tous les cas d’anémie, d’inappétence, de lymphatisme, d’anorexie.
 
On le recommande même pour les douleurs du cancer de l’estomac. On le considère comme un puissant diurétique qui élimine l’acide urique.
 
Par son huile essentielle, il est un hypnotique, un sédatif.
 
Il est préconisé en cas d’insomnie causé par des douleurs rhumatismales.
 
C’est également un anaphrodisiaque, un sédatif de l’appareil génital en général. Il est efficace en cas de règles douloureuses.
 
Les fruits de houblon sont toniques, apéritifs, antispasmodiques, diurétiques et aphrodisiaques. Ils ont une légère action hypnotique et des propriétés œstrogènes certaines.
 
L’inflorescence femelle du houblon, le cône est recouvert d’une poudre résineuse « la lupuline » qui possède des propriétés antiseptiques et puissamment sédatives.
 
Les fleurs sont également utilisées en infusion à ajouter dans l’eau d’un bain décontractant.
 
Les fleurs « femelles » sont efficaces dans l’oreiller contre les insomnies. En infusion, elles sont apéritives, stomachiques et sédatives.

Bière