Fenugrec

Le fénugrec est une plante herbacée, cultivée en Europe Méridionale, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Ses tiges dentelées mesurent de 30 à 40 cm de hauteur.

Ses feuilles dentelées à 3 folioles sont ovales et ses fleurs sont parfois blanches ou bleues. Ses fruits sont des gousses longues et minces qui contiennent une quinzaine de graines légèrement aplaties de couleur jaune et brunâtre et de quelques millimètres de long.

Ces graines ont une saveur aigre-douce, elles laissent un arrière-goût de caramel et de sirop d’érable. Plantes et graines dégagent une forte odeur épicée. Le fénugrec fait partie de la famille des pois et du trèfle.

Des papilionacées ou légumineuses

La floraison a lieu en Mai et Juin. Ce sont les semences qui sont utilisées.

Le fénugrec était utilisé par les Egyptiens pour engraisser et Orient on donne encore aux femmes, dont la beauté se mesure en kilos, du fénugrec.

Elles sont plantureuses et plaisent ainsi. En Grèce, les athlètes utilisaient le fénugrec. Chez nous, en Camargue, on en donne aux juments après la mise à bas.

Ces graines ont toujours servi à remettre en « poids », c’est-à-dire à faire engraisser. Dans l’Antiquité, on l’utilisait plus pour ses propriétés médicinales et condimentaires que comme légume.

Les Egyptiens s’en servaient pour embaumer leurs morts et le consommaient comme légume. En Inde, il est depuis toujours une composante du curry.

Le fénugrec est vendu dans les commerces spécialisés. Pour le conserver, prendre soin de le placer dans un récipient hermétique et dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière.

Les graines de fénugrec s’utilisent séchées, entières, moulues, concassées ou germées, grillées ou non, mais elles sont plus savoureuses grillées.

On les cuit à la manière du gruau ou elles sont utilisées comme condiment. Elles aromatisent notamment soupes, légumes, fromages, chutneys, cornichons et plats mijotés.

Elles se marient parfaitement avec tous les currys indiens, les pains égyptiens et éthiopiens, le mélange d’épices berbère, les ragoûts et enrobage de mets frits.

Les graines germées se consomment en salade, les feuilles et les jeunes pousses sont employées en tisane ou sont consommées comme légumes ou bouillies dans certains pays d’Afrique et en Inde.

Les graines de fénugrec sont riches en mucilage, et sont galactogènes, aphrodisiaques, émollientes, stomachiques, apéritives et toniques.

On les utilise pour soulager les maux d’estomac, les abcès, ou en cataplasme émollient. Les feuilles servent d’expectorant, d’émollient, d’astringent et de diurétique.

Pommes de terre au fénugrec