Cacao

Graine du cacaoyer, d’où l’on extrait des matières grasses « beurre de cacao » et la poudre de cacao, pour préparer le chocolat.
 
Le cacaoyer est une plante originaire des forêts équatoriales, de l’Amérique du sud. Cet arbre se cultive aussi en Afrique.
 
Il est de taille moyenne, et mesure de 8 à 10 mètres à l’état sauvage, et de 2 à 3 mètres dans les cultures.
 
Le fruit ou « cabosse » est une forme de capsule ovoïde, charnue et volumineuse. Il enveloppe de nombreuses graines bien rangées.

Des sterculiacées

Brésil, Amérique centrale, Venezuela, Afrique.

Il existe plusieurs variétés.

Pour 100 grammes de fève – 325 calories

Notre connaissance du cacao remonte au 16ème siècle, lorsque Cortès rapporta des fèves en Espagne.
 
Mais il faudra attendre le 17ème siècle pour que le plaisir de ce breuvage soit exporté et révélé par Anne d’Autriche, épouse de Louis XV.
 
Il suscita de suite un engouement. Lui qui était déjà considéré comme breuvage des Dieux 1000 ans auparavant avec les Aztèques et les Mayas.

Vous trouverez sans aucun problème, dans des épiceries spécialisées, les différentes sortes de cacao :

• Les fèves de cacao grillé.
• Le cacao noir non sucré.
• Le cacao sucré.
• Le chocolat amer « bitter ».
• Le chocolat noir « dit de couverture ».
• Le chocolat au lait.
• Le chocolat blanc.

Il est important de bien conserver le chocolat à l’abri de la lumière et au sec.
 
Le chocolat s’altère avec le temps, la chaleur (il supporte certains degrés, il est très délicat à travailler).
 
Il vieillit mal et blanchit, il devient alors fade et farineux.
 
Ne placez pas votre chocolat au réfrigérateur, car au froid, il perd de sa saveur. Il doit se manger à température ambiante.

Son utilisation est bien connue en pâtisserie, confiserie, liqueur, mais elle est fréquente aussi en cuisine, très appréciée des mets mexicains.
 
Pour vos choix de pâtisserie, il est conseillé de le prendre avec un minimum de 50% de cacao à l’intérieur, cela vous garantira une bonne qualité.

Chocolat.

Ce fruit comporte 50% de matières grasses, c’est avec le café, le thé et les boissons à base de cola, un excitant du système nerveux de première.
 
Si vous lui ajoutez du sucre tant il est amer, cela empêcherait également l’absorption de calcium (à l’état de chocolat).
 
Mais vous aurez là, le « hit » des qualités du cacao malgré le gros péché mignon qu’il provoque chez l’homme.

Noisette d’agneau au cacao – Craquelin mexicain (voir recette Larousse modifiée).