Litchi ou Lychee

C’est un arbre originaire de Chine du sud qui ressemble à un marronnier. Il peut atteindre de 6 à 20 m de hauteur. Il aime les climats tropicaux.
 
Le litchi est un fruit qui mesure de 4 à 5 cm. Il se présente en forme de grappes à l’extrémité des branches. C’est un fruit globuleux, ovoïde avec une écorce rouge à rouge foncé, dure, épaisse, rugueuse, mais qui s’enlève facilement.
 
Sa chair est blanchâtre, nacrée, légèrement translucide, croquante, acidulée, très parfumée, sucrée. Sa saveur est douce, rafraîchissante avec un goût de rose. Il pousse un noyau noir ovale en son centre, non adhérent et non comestible.

Des sapindacées

On trouve le litchi en hiver et au printemps (15 novembre au 15 janvier)

Cultivé en Chine, Australie, Inde, Thaïlande, Israël, Etats-Unis, Afrique du sud, Réunion et Ile Maurice.

Pour 100 grammes de litchis ⇒ 70 calories

Originaire de Chine du sud, le litchi est cultivé depuis plus de 2000 ans en Chine où la tradition veut qu’on offre ce fruit en guise de porte bonheur au nouvel an.

Le litchi se conserve assez mal, mais quelques jours au frais dans votre réfrigérateur, on peut néanmoins le garder.
 
Après une longue période, il se ternit et devient acide. Plus il est frais, plus il est savoureux. On le trouve également en bocaux ou conserves, au sirop ou au naturel, parfois séché ou confit.
 
Le litchi supporte très bien la congélation comme cela dans sa coque. Plus le fruit vieillit, plus la peau brunit et ternit et il dégage une odeur désagréable.

Cueillis avant maturité, ces fruits mûrissent bien. On les trouve dans le commerce en zone tempérée. Les litchis sont conservés au sirop, séchés comme des pruneaux, parfumés, ils accompagnent souvent les repas chinois.
 
En pâtisserie, avec les salades de fruits, sorbets, gâteaux, mousse. Le litchi accompagne ou parfume le riz, légumes, farces et sauces. On en fait un alcool également.
 
En cuisine, il décore vos préparations froides et se marie avec vos viandes blanches. Vous pouvez cuire le litchi mais le plus rapidement possible et le servir au dernier moment.

C’est un fruit riche en vitamine C. Le litchi est également une source de potassium, magnésium, cuivre. Le litchi est peu énergétique, mais assez riche en glucides et en sels minéraux.

Coupe glacée aux litchis