Noix de pécan

Le pacanier est un grand arbre des lieux frais et humides du sud-est des Etats-Unis, appelé aussi « noyer d’Amérique » Il est originaire de la vallée du Mississippi et peut atteindre une hauteur de 25 à 50 mètres.
 
Sa circonférence est également énorme, environ 2 mètres de diamètre. C’est un arbre centenaire, très joli, qui produit efficacement ses fruits au bout de dix ans environ.
 
Les pacaniers sont cultivés dans toute la moitié sud des Etats-Unis –Texas, Géorgie, Oklahoma, Louisiane, Arkansas, Mississippi, Missouri, Tennessee, Kansas, Nouveau Mexique, Arizona, Caroline du Sud, Alabama et Floride.
 
La récolte a lieu d’Octobre à Décembre et se prolonge parfois jusqu’en Février et Mars de l’année suivante. Après la récolte, les noix sont séparées des branches et autres débris, puis triées en fonction de leur traille et de leur qualité.
 
Les noix sont décortiquées individuellement dans des usines d’écalage hautement sophistiquées suivant les standards de qualité et d’hygiène les plus élevés. Les U.S.A produisent plus de 90% de la récolte mondiale.
 
La noix de pécan se situe à l’intérieur d’une coque lisse, brunâtre, fragile, qui elle-même est à l’intérieur d’une fine enveloppe verte qui s’éclate à mûrissement. La noix de pécan se compose d’une graine formée de deux lobes qui ressemblent de près à la noix.
 
Ses graines sont de couleur blanchâtre, recouvertes d’une peau fine et brune. Souvent les producteurs colorent les noix pour les rendre plus propres à la consommation, car le fruit ternit souvent.
 
La taille de la noix varie suivant les variétés, de 3 à 4 cm. Sa saveur est très fine, mais moins prononcée que celle de la noix et demande une maturité de 3 semaines environ après récolte, pour obtenir le meilleur d’elle-même. Un arbre peut donner environ 200 kilos de noix.

Des juglandacées

Etats Unis, Australie, Israël.

Il existe plus de 300 variétés.

L’origine des noix de pécan demeure un mystère. De la même famille que les noyers blancs d’Amérique, les pacaniers ont poussé à l’état sauvage le long des rivières. Les noix de pécan sont les seules noix d’origine américaine.
 
Nous savons que bien avant la découverte de l’Amérique, les tribus indiennes habitant aux alentours du fleuve Mississippi connaissaient très bien la qualité des noix de pécan. Les Indiens étaient un peuple nomade, mais qui retournait toujours aux campements habituels.
 
Là, ils plantaient des semences de pacanier afin de fournir une source vitale de nourriture pour les générations à venir. Les premiers habitants du Nouveau Monde profitèrent pleinement des avantages des pacaniers poussant à l’état sauvage dans toutes les régions du Sud.
 
La production commerciale des noix de pécan ne commença que vers 1800. Nous savons cependant que Georges Washington entretenait en 1774 une importante plantation de pacaniers à Mount Vernon et considérait les noix de pécan, qu’il appelait « les noix du Mississippi », comme son en-cas favori.
 
En effet, l’explorateur espagnol, Cabeza de Vaca, écrivait en 1541 : « Elles constituent la nourriture des gens pendant deux mois de l’année, sans quoi que ce soit d’autre ». C’est grâce à un esclave d’une plantation, nommé Antoine, que le pacanier existe.
 
Il a en effet, vers 1846, pratiqué des greffes sur des arbres de la plantation. Il faudra attendre cependant vers 1960 pour l’Australie et 1970 pour Israël pour que les arbres parviennent à une production rentable. Le pacanier est l’arbre national de l’état du Texas aux Etats Unis.

Les noix de pécan décortiquées de première qualité sont assez uniformes en couleur et en taille.
 
Elles doivent avoir l’air rebondi et être d’une couleur brun doré. Lorsque vous achetez des noix de pécan avec leurs coquilles, souvenez-vous qu’il n’y a pas de rapport entre la taille d’une noix et sa qualité.
 
Choisissez des noix qui soient nettes et sans fissure, sans crevasse profonde, ni trou (et sans tâche). Le noyau ne doit pas s’agiter avec bruit dans sa coquille. Pour la cuisine, il est conseillé de les acheter déjà décortiquées.
 
Les noix de pécan décortiquées sont aussi un en-cas instantané apportant beaucoup d’énergie. Si vous avez acheté des noix de pécan avec leurs coquilles, souvenez-vous que 500g de noix non décortiquées vous fourniront environ 225g de cerneaux.
 
Choisir des noix de Pécan si possible non écalées, lourdes et qui semblent bien pleines lorsqu’on les secoue, avec une coquille intacte, sans fissures ni taches.
 
On trouve cependant plus facilement des noix de pécan sous vide ou en conserve. Attention à leur conservation, car elles rancissent très vite.
 
Les conserver une fois écalées, dans un bocal en verre hermétique, à l’abri de la lumière et de la chaleur. Pour la conservation des noix non écalées, comptez environ 2 mois, une fois décortiquées, elles se conservent soit au congélateur environ 1 an, ou au réfrigérateur au moins 5 mois.
 
Les noix de pécan non décortiquées peuvent être conservées dans un sac en papier. Entreposées dans un endroit sec et frais, elles resteront fraîches pendant 6 mois.
 
Décortiquées, les noix de pécan doivent être conservées dans des emballages étanches (sacs, boîtes de congélation ou boîtes de rangement). Elles se garderont 9 mois au réfrigérateur.
 
Mieux encore, conservées au congélateur, elles garderont toute leur fraîcheur pendant 2 ans. Un détail pratique : ramenez toujours les noix de pécan à la température ambiante avant de les utiliser dans une recette.

Comme toutes les noix, elle se consomme nature, hachée ou en poudre. Elle entre dans la préparation de nombreux plats traditionnels ou non, mais on peut les utiliser dans les préparations de viandes, volailles, poissons, salades, desserts, fromages, glaces, voire même certaines farces à viande.
 
On en tire également une huile très douce possédant les vertus nutritives de notre huile d’olive.
 
Dégustez-la également en apéritif ou en friandise enrobée de chocolat. Pour enlever la coquille facilement, il faut d’abord verser de l’eau bouillante sur les noix et les laisser tremper 30 minutes.
 
Il suffit ensuite de les sortir et de les laisser refroidir. Les cerneaux ne s’émietteront pas.

Composée d’acides non saturés, la noix de Pécan est une bonne source de zinc, magnésium, cuivre, potassium. Elle contient également du phosphore, de la niacine, de l’acide folique, du fer, vitamine B6.
 
Elle constitue une source de fibre pour 7,5 grammes pour 100 grammes. Quelle soit grillée à l’huile ou a sec, elle possède les mêmes vertus nutritives.
 
Les noix de pécan sont une bonne source de protéines, de vitamines et de sels minéraux (du fer, du calcium, des vitamines B, ainsi que du potassium et du phosphore).
 
Elles apportent aussi des fibres diététiques. 30g contiennent 200 calories. Les matières grasses qu’elles contiennent sont entièrement des acides gras poly-insaturés et sont idéales pour les personnes surveillant leur consommation de cholestérol.

Gâteau fourré aux noix de pécan et au citron
 
Glace à la pâte de pacane
 
Glace pacane au sirop d’érable
 
Glace pralinée aux noix de pécan
 
Pacane Louisiane
 
Sauce au sirop d’érable pour glaces
 
Muffins aux noix de pécan
 
Noix de pécan au beurre
 
Noix de pécan au sucre
 
Noix de pécan aux 3 chocolats
 
Palets glacés aux noix de pécan
 
Pralines de la new Orléans
 
tarte aux noix de pécan
 
Tarte aux pacanes
 
Biscuits au chocolat
 
Biscuits aux épices