Lavande

Plante aromatique vigoureuse qui se présente sous la forme d’un petit arbuste touffu, elle pousse surtout dans les terrains calcaires.
 
On la trouve à l’état sauvage, mais elle est cultivée de la région méditerranéenne, dans les champs de Provence.
 
Exposée au Sud, la lavande pousse également dans les jardins d’agrément.
 
Ses feuilles persistantes, lancéolées, longues et pointues, de couleur vert blanchâtre sont très aromatiques.
 
Ses petites fleurs bleues ou violettes regroupées en épis sont très reconnaissables et très parfumées et conservent leur parfum durant de longs mois.
 
La tige, de section carrée, de couleur verte, devient ligneuse après deux saisons.
 
Pensez à recueillir les petites graines marron foncé des capitules.

Des labiées

La floraison dépend du climat.
 
Ordinairement de Mai à début Octobre.
 
Les épis fleuris sont utilisés.

Italie et en France en Provence

En comptant les hybrides, cette labiée se décline en 28 espèces dans nombre de régions et pays. Il existe 3 sortes de lavande dont les propriétés médicinales sont relativement semblables :

• « La lavande aspic » : une apparence moins touffue, un parfum moins délicat.
• « la lavande officinale » : garde-robe, lavande femelle nord d’Italie
• « la lavande des îles d’Hyères »: fabrication de sirops officinaux sudorifiques toniques ou excitants, sirop de stechas
• « le lavandin » (espèce hybride de la lavande vraie)

Agréablement parfumée, élégante, elle est appréciée depuis l’Antiquité.
 
Les Romains utilisaient déjà la lavande pour leurs bains et l’ont fait connaître dans leur vaste empire.
 
Recherchée pour son arôme et ses propriétés insecticides, la lavande servait à purifier l’air des maisons au Moyen Age.
 
Sainte Hildegarde la préconisait en tant que cicatrisant ; en effet, à cette époque, les plaies à l’arme blanche étaient nombreuses.
 
En Provence, les chasseurs frottent des feuilles ou des fleurs de lavande sur les blessures de leurs chiens lorsqu’ils sont mordus par une vipère.
 
En effet, le suc de cette plante minimise dans l’immédiat, les effets du venin.

Séchée, la lavande conserve très longtemps son arôme puissant.

La lavande éloigne les insectes. Sèche, en sachets, elle sera placée dans les chambres et les placards à vêtements pour les parfumer.
 
En cosmétique, les bains de bouche à la lavande purifient l’haleine. Si la lavande est très utilisée en parfumerie, son usage en cuisine est très restreint.
 
Elle sert de base aux parfums et autre produits de beauté.
 
Elle entre discrètement dans le mélange des herbes de Provence.
 
Fleurs et feuilles peuvent parfumer le gibier.
 
Dans une terrine, il suffit d’en disposer quelques brins frais, pour obtenir un parfum et une décoration inhabituels.
 
On peut également l’utiliser pour parfumer une grillade au charbon de bois. Son huile essentielle odorante est obtenue à partir des fleurs.
 
Sa saveur de camphre assez forte est à doser avec parcimonie.
 
Elle parfume agréablement les yaourts, les œufs à la neige, les sorbets et même les crèmes au chocolat.
 
Les fleurs sont utilisées en pâtisserie et, à la manière du thym, dans les civets et les ragoûts de viande à la mode provençale.
 
Décorez vos desserts avec des fleurs cristallisées.

L’huile essentielle de la lavande est un puissant antiseptique.
 
La lavande possède de nombreuse propriétés, elle parfume, désinfecte, cicatrise, calme, stimule, tonifie et régularise.
 
Elle est antispasmodique, diurétique.
 
L’infusion légère viendra à bout des maux de tête et stabilisera la tension artérielle.
 
Quelques gouttes d’essence de lavande ajoutées à l’eau du bain soulagent les migraines, les contusions et les piqûres d’insectes.
 
Une goutte sur l’oreiller des enfants les aide à dormir.
 
Attention : les personnes diabétiques sous insuline et les femmes enceintes en doivent pas utiliser la lavande.

Sorbet à la lavande